This Monday was my first day to work clinical prenatal shifts (I’ve already worked several birth shifts); our job was to take initial vital signs on the moms coming into their initial prenatal visit.

I do confess, I was very clumsy! The first woman who sat down, I needed to count her pulse, and my own heart was pounding so LOUDLY it was all I could hear!

I also was trying to take her blood pressure with my stethoscope head turned to the infant side, so no wonder I heard nothing, and a teacher pointed out that this was why.

I have so many emoticon faces going through my brain while writing this post!!!

To get through it, I learned to go slowly, and fortunately, there was no hurry as the initial interviews take a lot longer for each woman to complete. I calmed myself down, positioned my chair so it was easy for me to hold her hand/arm to take her pulse and count respirations. There were a few other gaffes.

But! I made steps of learning! I’m so thrilled. I asked a teaching midwife for help with one blood pressure– it takes a lot of coordination to count backwards with the dial while watching the dial and listening for her heart sounds to start. And the midwife said something that made it *click* in my head–what I was supposed to be expecting to hear.

So I have practiced again on some family members, and it’s getting easier to hear that first knock of the heart and remember the number and ignore extraneous crackles.

Also, another teaching midwife let me sit with her for the initial exams, taught me about their computer program for entering data, and let me practice measuring fundal height and palpating the baby and using a doppler to hear heart tones. I have since practiced on myself feeling my pubic bone for FH (fundal height) measurements).

Overall, it was an amazing 4-5 hours. I learned a lot in a friendly, safe environment.

I’m also working through a required reading list. I’ve finished 14 of 25 books, and I’m reading #15 and #16 currently. It’s a range of reading–biographies of midwives, different cultures of birth, various birth models, missions books, midwifery books, women’s physiology and cycles books.

I’m specifically trying to choose books I’ve not read before, and this gives me a lot of choices.

In this photo is one page of the required reading lists to choose from, and the bottom page is my own list so I can track how many I’ve read from each section, when I finished, the date I wrote then submitted the review. The purple highlighting marks what I have read; the yellow marks what I’m planning to read.

This is a brief article written for a Russian-/Ukrainian-speaking audience during the War in 2022.

In the classic movie, “Gone with the Wind,” the beautiful heroine, Scarlett O’Hara, has gone in search of Dr. Meade. Scarlett’s friend is in labor, and Scarlett wants him to come attend the labor, as he usually would. She finds him working in an enormous field of wounded soldiers.

He refuses to come help with the birth, saying that he is more needed to help with the hundreds of dying soldiers, and he says a line I love: “Don’t worry, child. There’s nothing to bringing a baby.”

I don’t want to make light of having a baby, but what the doctor (and perhaps culture in general) understood is that childbirth is a self-starting and self-completing process that usually needs very little intervention.

If you find yourself a pregnant refugee, or possibly pregnant and hiding, I want to remind you of important practices that will keep your pregnancy and birth as normal as possible.

Before childbirth:

1. If you can evacuate to a safer place, do so immediately. Do not “wait and see.”
2. Ask God for His personal protection over your pregnancy and birth, over your body and your baby. Ask Him for miracles on your behalf. He deeply loves and cares for you and your baby.
3. Create playlists of music that honors God and encourages you. Find verses in the Bible that comfort you and record your voice reading them in one long recording that you can turn on and listen to during pregnancy and labor.
4. Healthy eating is the number one way you can physically influence your pregnancy and birth to remain uncomplicated. You need to be eating, daily, approximately 2200-2500 healthy calories. You need a mix of carbohydrates (grains, potatoes, macaroni, etc.) with protein (meat, eggs, tvorog). At least 80grams/day of protein is a basic estimate. Eat small portions throughout the day.
5. Find help, if at all possible. Contact a midwife or doula or someone who can answer your questions, even “attend” the birth with you by phone, hopefully by video.
6.  Gather birth supplies—if you only have minimal supplies, you need some newspapers or clean rags for the water and blood that accompanies birth. Also have towels and blankets for the newborn—one to initially wipe away the wetness, then clean and dry ones to cover the baby.
7. Spend time relaxing your belling while on your hands and knees. This can help facilitate good positioning for the baby.

During childbirth:

1. Light eating and drinking during labor helps your muscles maintain energy. Remember to use the toilet because you don’t want a full bladder when pushing the baby out.
2. Move during labor and change positions. Your baby has reflexes that he uses to navigate his way through the birth canal. Changing positions, rocking, standing, hands and knees—these movements of your body allow the baby freedom to get himself out.
3. When you start feeling like you want to poop, that means the baby’s head is close, and your body will start pushing. Don’t lay on your back to push! Stand, be on hands and knees, or lay on your left side if you must lie down.
4. Don’t force pushing. During labor, the uterus muscles have been drawing upward, gathering at the top, exactly to push the baby out. Just follow the sensations that your body gives you. Pushing with force can cause tearing. (Vertical positions allow the baby to exit naturally without forceful pushing.)
5. Whoever is with you will need to be able to catch the baby. Once the head is out, that person might want to check if there is the cord around the neck. This is perfectly normal, and if it is, it can be slipped off over the head. The body will slide out pretty fast and be very wet, so be ready 😊
6. Put the baby on your stomach/breast. Rest. Talk to your baby. Feel all the relief and love God designed you to feel at this moment.
7. Caregiver can check the baby’s breathing. He might sneeze out mucus. If you have a bulb syringe you can carefully suction the mouth then nose if needed. Rub his back to help stimulate breathing if needed. At this time the baby has to push all the fluid out of his lung sacs (alveoli) to start breathing, so some crying can help with that, but it’s not essential. The baby should be pink in color.

Placenta:

1. There is no reason to cut the cord. You can wait almost indefinitely, and the blood in the placenta is the baby’s blood and will flow to him, helping him survive and adapt.
2. The placenta should come out any time from 7 to 30 minutes after the birth (this is a general rule, not an aggressive standard). Don’t pull on the cord or aggressively try to remove the placenta! This is very dangerous because it can cause excessive bleeding. After birth, the uterus continues contracting and will expel the placenta itself. This phase might be confusing to some parents, so please have someone to call who can help.
3. It’s important that the caregiver monitor how mom is doing. About too much blood loss: hemorrhage might happen suddenly, but usually it is too much bleeding over a period of hours in the immediate postpartum. When the body loses too much blood, it goes into shock to preserve itself, and intervention is needed. The signs of shock: pulse of over 90 bpm (the heart is pumping faster to compensate for less blood in the veins), pale skin and cold sweat; lowered body temperature; low blood pressure: systolic (upper number) is less than 100). This most likely will not be an issue. but it’s better have someone you can call on the phone for help if needed or even if you just need reassurance.

“You created my inmost being; you knit me together in my mother’s womb.” We often think of this verse when we think about the child we are carrying. But let’s pause and meditate on how this verse describes you, mother; it describes your body, created with the ability to carry, birth, and breastfeed this child. God is with you.

Что такое «акушерка» в западном смысле?

Когда различные культуры «встречаются», мы испытываем любопытство, интерес, конфликт, романтику, критику, осуждение, принятие, любовь, приспособление, и появляется что-то новое.

Я знаю, что в этом видео есть миллион грамматических ошибок, но надеюсь, вам все равно понравится и что вы найдете что-то интересное. Я показываю оборудование акушерки домашних родов, как она работает с женщинами на протяжении всей беременности, родов и послеродового периода, а также видеоклип моих вторых родов.

У меня было две неожиданные беременности, но не было нежелательных беременностей. Я думаю, что, поскольку я столько лет размышляла о позиции “за жизни” по отношению к беременности, я на более глубоком уровне усвоила приоритеты Бога – принимать детей и быть открытым для жизни несмотря на последствия. Это часть заповедей Бога, на которой я сосредоточился. (Другие лучше сосредотачиваются и выполняют другие команды, с которыми я борюсь.)

Когда бывает у нас неожиданная беременность, есть выбор – сосредоточусь ли я на этой беременности как на нежелательной для меня? Или я собираюсь принять неожиданное и изменить свои планы?

Чем раньше женщина сможет принять, тем легче будет эмоциональный стань.

Но я хочу остановиться на минуту, чтобы сосредоточиться на этой борьбе–принимать неожиданно. Так заманчиво рассердиться из-за неожиданной беременности, глубоко разозлиться по этому поводу. Чтобы чувствовать себя использованным. Чувствовать, что все остальные (особенно мой муж) живут счастливой жизнью, но я? Я должна подавить все свои идеи и желания и время, и подчиниться ограничениям этой беременности, грудного вскармливания и отдачи любви/себя другому ребенку.

Некоторые женщины застревают в этом круговороте. Я скажу, что не каждая женщина борется с этим – у некоторых женщин есть жизнь, в которую они могут легче вписать еще одного ребенка.

Но когда женщина борется с виной, гневом, жалостью к себе – действительно кажется правдой, что эта беременность совершенно несправедлива. Изменить эти мысли и легко и сложно.

Я научилась всегда идти прямо к Богу, когда хочу кого-то обвинить (в не греховном контексте – и забеременеть после секса – это не грех. В греховном контексте, все похож, но есть нюансы). Почему прямиком к Богу? Это помогает мне принять обстоятельства моей жизни. Бог мог бы очень легко это изменить. Ему было бы так легко что-то изменить. Но … Он этого не меняет; Он позволяет это; Он ДЕЛАЕТ это. И я знаю, что Бог абсолютно добр ко мне. Он имеет самую глубокую любовь ко мне из всех, кто мог бы меня любить. Его любовь абсолютно безупречна, безгрешна, бескорыстна. Так что в любом случае я сразу обращаюсь к Богу. Принимаю факт, что Он делает мне добро, и есть хорошая цель в этом для меня. Принятие становится вопросом моего послушания.

Я также научилась перестать думать, что у мужчины нет «цены, которую он должен заплатить» за еще одного ребенка. Кажется, ему намного проще – он просто работает на той же работе/карьере, его жизнь просто продолжается так была, верно? Для ответственного человека это неправда. И мне пришлось признать, что мой муж несет почти такой же вес, как и я – конечно, он не беременен и не кормит грудью. Но за это ему нужно “платить” мне (так сказать) с его силой и нашим доходом. Теперь у него есть ребенок, которого ему нужно любить, дружить, направлять, обеспечивать …

И отчасти я просто согласна с тем, что для меня, как для женщины, иметь детей – это другое дело, если я собираюсь подчиняться своим собственным ожиданиям в отношении воспитания детей и особым обстоятельствам жизни и общества, в котором я живу (и ВСЕМ людям приходится работать со своими жизненными ограничениями и обстоятельствами, не только мне, и не только беременным женщинам).

Это некоторые мысли, которые помогли мне пережить благословение и борьбу за детей в греховном мире. Я лично отложила карьерные мечты, чтобы вырастить своих детей, и я понимаю эту жертву на личном уровне. У меня есть карьерные желания, которые не сочетаются с воспитанием детей и конкретной культурой и жизненными обстоятельствами, в которых я живу.

Это определенно того стоило, хотя и болезненно. И меня утешает то, что Бог привел меня в эту жизнь, и Он доволен ею.

Интим обычно приводит к детям. Замечательно, как это сделал Бог. Я знаю, что греховный мир так часто делает это ужасным, но, как и планировалось, это действительно замечательно.

Довольно рано в нашем браке я перестала «планировать» семью (т.е., количество детей), и я работала над тем, чтобы сохранять открытое сердце для рождения детей. Позже мне пришлось открыть свое сердце, чтобы больше не иметь детей.

Мое “планирование семьи” стало … не уж так планировать и более просто сохранять открытое сердце по отношению к воле Бога в этом вопросе.

Это сложно сделать. Я хотела спланировать годы, когда буду занят детьми. Я хотела увидеть конец. Думаю, что сейчас я вижу конец, но я все еще открыта.

Не думаю, что правильно ценю материнство. Это, наверное, самое плодотворное и ценное, что я делаю, и все же эмоционально я не чувствую, что это правда. Думаю, через 10, 20, 30 лет, оглядываясь назад, я пойму лучше. Я буду тогда почувствовать его ценность.

В ранние годы, когда я хотела категорично подходить к жизненным вопросам, я прошла этап, когда я была убеждена, что у людей должно быть много детей. Но эта фаза превратилась в благодать, в понимание того, что Бог не просто желает огромное количество детей ради самого себя. Он хочет общаться с нами. Он обращается к нам во время беременности, родов, на этапах развития ребенка. Он приближается к нам, неся с нами условия жизни в грешном мире.

И когда я думаю о том, как мы были созданы для жизни в семьях, в взаимоотношениях, я думаю, что это Его воля, чтобы я познала любовь, привязанность, и полноту тесной связи с другими. Это Его воля, чтобы я испытала годы постепенного обучения детей все более и более глубоким истинам о Нем, о мире. Вера, истина и детство – это просто удивительное сочетание, которое можно испытать как родитель..

Как интересно, что Бог ведет вечную душу через фазы детства. Это все просто … грандиозно. Его план и Его творение непостижимо.

Я не хочу ни с кем спорить по этой теме, поэтому я просто делюсь своей собственной историей и мыслей. У меня также нет желания говорить людям, что им нужно иметь больше или меньше детей. (Разве в мире мало людей, готовых принять это решение за вас? Ха-ха)

Планирование. Семья. Я смеюсь. Кто придумал этот термин? Я раньше шутила собой, что в нашей жизни больше «семьи», чем «планирования».Дети – это роскошь, не так ли? Конечно, чтобы их было много, нужно иметь много денег, верно? . . . Тогда почему они могут быть практически у любого? Почему Бог так легко раздает их людям? Конечно, было бы лучше если нам нужно было пройти серьёзный, дорогой курс или накопить много денег, чтобы внести первый взнос за ребенка–как крутая машина или дом. Почему Бог просто наваливает их на нас, даже если они нам не нужны?

И что значит «много»? У вас «много» детей. … Нет, у меня мало. Я хотела иметь 12 детей. Итак, 4 для меня – это лишь одна треть от необходимого числа. «много» или «мало» – все относительно, не так ли?

Я стала довольно философским о детях и их количества в семьи. Очень часто наш первый ребенок (или двое) принемается, чтобы удовлетворить наши собственные потребности. Мы хотим статуса. Мы хотим вписаться. Мы хотим получить приемлемый-в-культурном-опыт владения ребенком.Но тогда, ТОГДА!!! если мы растем, мы понимаем, что дело вовсе не в удовлетворении моих собственных потребностей так, как я их представляла. Теперь мне нужно вырастить ребенка, который полностью зависит от меня, чтобы удовлетворить все его потребности.

Честно говоря, я не думаю, что мы способны полностью осуществить этот переход – от удовлетворения наших собственных потребностей к тому, что действительно лучше всего для наших детей. Некоторые родители справляются с этим намного лучше, чем другие. Это работа над собой– правильно придерживать связь на каждом этапе жизни. Для некоторых родителей вся их жизнь посвящена тому, чтобы их дети удовлетворяли потребности родителей. И это печально.

В этом суть хорошего воспитания. Это требует (от родителей) такого отказа от себя и жертв (и это невозможно понять, прежде времени). Один пример: это означает поддержание стабильной семейной жизни–тоже своя жертва (и приятность). Второй пример: это означает работать, чтобы потратить эту зарплату на нужды детей, вместо того, чтобы жить своей жизнью и инвестировать только в свои интересы.

После одного или двух детей трудно “продать” родительские обязанности в обществе. Я пролистываю мимо рекламных объявлений о постановке целей и самореализации. Это не для меня сейчас. В основном цели ставятся передо мной, пока я воспитываю четверых детей. Мне не время осуществлять мечту, которая требует большего, чем я могу дать, когда мне нужно отдать большую часть СОБСТВЕННОГО СЕБЯ семье в это время их жизни.

Сложно продать родительскую жизнь. Трудно рекламировать и продавать долгосрочное исполнение. и самопожертвование. и отказ от себя ради удовлетворения потребностей ваших детей. Такую жизнь действительно сложно продать.

Представьте, такие рекламы:

«Эй!! Откажитесь (или Держись пока) от своей мечты, чтобы подарить детям хорошее детство!»

«Ура!! Вам пришлось работайте на той работе, которая вам не нравится, чтобы обеспечивать своих детей!»

«Ну что ж! Самие лучшие выходные! Сведите детей в парк – не стоит тратить это время на свое хобби!»

Я хочу сказать, у нас есть хобби, мы делаем кое-что сами, как пара. Но, вау, вся жизненная траектория инвестирования в семью действительно другая. Это влияет на то, как мы проводим время и деньги. и на чем мы инвестируем наши эмоции.

Но в этом весь ключ, не так ли? Секрет хорошей жизни? Я не буду ждать пока культура говорила мне, что хорошее воспитание детей – достойное занятие. Почему? потому что они не могут продать не мне не вам любовь, которую приносят в жертву. Они не могут продать мне и вам терпение, мягкость, самообладание. Они не могут продать нам доброту и верность, честность и смирение. Они не могут продать качественного характера. И ключ формирувания характера? она не делается в вакууме– она формируется через опыт.

Да, просто удивительно, как Бог раздает детей. Это сумасшедший. Для многих так легко достать такое сокровище. Может быть, Богу следует сделать так, чтобы дети стоили по миллион долларов каждый. Тогда люди захотят их! Такая цена! Такое сокровище! Тогда все, что мы должны были сделать для них, не было бы жертвой. Казалось бы … потрясающе.

Дорогой Бог, дай нам сердца, которые могут понять, что дети стоят “миллион долларов”. И Ты их нам подарили.

So instead of a midlife crisis, I’ve moved to midlife blessings 😉

Looking back, this time of life seems kind of like a second teenage-hood somehow. Not in negative ways, but in the sense that I re-examine and re-situate myself in questions like my identity, my relationship to my parents, my appearance and femininity, my roles.

One thing I’m really enjoying at this age is the growth of self-control. I notice this especially in my eating and health habits. So I want to talk about this for a minute.

I really struggled with forming healthy habits as a teenager, though school sports helped me somewhat. Maybe it’s aging, brain development, hormone changes, etc., that contributes to the ability to work towards delayed satisfaction/happiness.

I’ve been working pretty hard on my weight and health habits since age 39. I have gone to Curves 3 times a week for several years now, especially once the kids were grown enough.

I use the Curves eating plans, their Food Marathons and Food School. I really like this because it’s real life for me, it’s real people, ingredients that are common here, and it focuses on losing fat, gaining muscle. And it’s very effective!

Yes, being “on a diet” or “eating plan,” as I like to call it, is not necessarily ideal and it’s hard to sustain. However, I am coming from a place of not having in-bred food controls (like Vitaliy has), and so I submit myself to external controls. Maybe one day it will become more normal for me (to eat intuitively, or whatever), but I’m not there, not anywhere near that point. Closer, but not there.

This semester I’ve also added Ballet Beautiful workouts (online), which have really helped me in shaping my muscles.

As a teenager, I thought self-control was the hardest fruit of the Spirit to gain. And what I want to say is that, with age, I’m gaining self-control. And this makes me very happy.

I’m also thankful that I have time to pursue this interest, since God has led me to say No to other desires. 🙂

My Food School/Food Marathon trainer took this photo (she likes to photograph us at our workouts 🙂